Nicht nur im Bezug auf Fototechnik, also digitale Kameras und andere Fotoapparate, sondern auch im Bereich der Überwachungs- und Medizintechnik hat sich das japanische Unternehmen Pentax einen weltweiten Ruf erobert. Auch für ausgezeichnete Teleskope für die Astronomie, für Ferngläser und Okulare genießt das Unternehmen einen ausgezeichneten Leumund. Insgesamt arbeiten etwa sechstausend Mitarbeiter für das Unternehmen, aufgeteilt auf seine Standorte in Fernost. Eine Niederlassung besteht seit 1966 in der Hansestadt Hamburg: Die Pentax Europe GmbH.
Seine erste Spiegelreflexkamera brachte Pentax bereits im Jahr 1952 auf den Markt. Ihr Name war Asahiflex I. Von da an gab es kein Halten mehr, was die Entwicklung und Modernisierung der Fototechnik betraf. Immer wieder gab es neue Modelle, die neue technische Raffinessen aufwiesen. Pentax wurde zu einer Marke mit Weltruhm.
Im Jahr 1964 verschaffte das Unternehmen der fernöstlichen Fototechnik dann weitere Erfolge, indem es die Spotmatic Kamera auf den Markt brachte. Hier war es dem Fotografen das erste Mal möglich, die Belichtung durch das Objektiv zu messen. Heute sind Kameras aus Japan begehrt und für ihre technischen Fähigkeiten berühmt. Ob in professionellen Kreisen oder für den Hausgebrauch: Der Name Pentax ist in aller Munde, wenn es um ausgeklügelte Fototechnik geht. Kompakte Modelle in den verschiedensten Preislagen, immer aufbauend auf der alten Technik weiterentwickelt, waren seit jeher das Markenzeichen der Pentax Corporation. Anfang der 70er Jahre gab es dann die erste Spiegelreflex mit Belichtungsautomatik und auch das SMC-Prinzip stammt aus dem Hause Pentax und aus dieser Zeit.
Die Karriere im Bereich der digitalen Fototechnik begann zum Millennium. Ein Prototyp für eine digitale Spiegelreflexkamera wurde im Jahr 2000 verworfen, diese Kamera ist nur im Museum zu bestaunen. Dafür punktete Pentax ab 2001 mit der Optio-Modellreihe, die es in verschiedenen kompakten Größen, aber auch als Mini-Kamera und wasserdichte Ausführung geben sollte. Im Jahr 2005 kam die Optio WP - für „waterproof“ - auf den Markt. Die erste digitale Spiegelreflexkamera, die es weltweit von Pentax zu kaufen gab, war die „*ist D“. Auch diesen Markt konnte das japanische Unternehmen mit einigen Modellen für sich erobern.
Heute arbeitet das Unternehmen zum Beispiel mit Samsung und Tokina zusammen, um die Entwicklungen in der Fototechnik voranzutreiben. Eine Zeit lang gab es von Samsung Kameras, die lediglich ein anderes Label trugen: Hinter diesem Label versteckte sich die Pentax Qualität. Sowohl im Bezug auf die Kameras, als auch in der technischen Weiterentwicklung der Objektive und anderem Zubehör wird der Name Pentax noch lange Zeit untrennbar mit der Welt der Fototechnik in Verbindung stehen. Die neuesten Modelle sind unter anderem die Pentax K-m, die im Herbst 2008 vorgestellt wurde, sowie die K-7, ein Gerät für Begeisterte und Profis.